A palavra sustentabilidade tem tido, nos tempos atuais, um significado de grande relevância, principalmente para a produção de alimentos. Como definição geral e simplificada, os sistemas sustentáveis devem ter as seguintes métricas: serem socialmente responsáveis, economicamente viáveis, garantir a saúde e o bem-estar de seres humanos e animais, além da proteção ao meio-ambiente. Assim, os diversos setores industriais vêm se adaptando às mudanças necessárias para atender às exigências dos mercados por meio da implementação de práticas sustentáveis.
Desta forma, foi desenvolvida uma pesquisa na Escola de Ciências Naturais Trinity College Dublin, que teve a parceria do Centro de Pesquisa Aplicada em Geociências da Science Foundation Ireland (iGRAG), ambas situadas na Irlanda. O projeto foi liderado pelo Dr. Juan Diego Rodriguez-Blanco, professor e pesquisador, no qual considerou que as cascas de ovos podem ser uma nova fonte de energia verde, sendo possível seu uso na separação dos Elementos Raros do Solo (Rare Earth Elements – REEs). De acordo com a pesquisa, resíduos das cascas de ovos podem ajudar a absorver e separar os REEs da água devido ao carbonato de cálcio presente na casca, oferecendo um novo método de extração, além de ser considerado um material de baixo custo e ecologicamente correto para atender à crescente demanda.
Na metodologia do estudo, os pesquisadores colocaram as cascas de ovos em soluções contendo REEs em temperaturas variadas, de 25°C a 205°C, por diferentes períodos de tempo, no qual permaneceram por três meses. Eles descobriram que os REEs podiam entrar nas cascas de ovos por difusão, devido a presença do carbonato de cálcio. Especificamente, a 90°C, a superfície das cascas ajudaram na recuperação dos elementos do solo. Conforme a temperatura foi aumentando, as cascas passaram por uma transformação, fazendo com que ocorressem sua dissolução, sendo substituídas por um mineral (Kozoite). A 205°C, esse mineral fez sua transição para um novo elemento, a bastnasita, usada para extrair os REEs em aplicações tecnológicas.
Segundo o Departamento de Energia dos Estados Unidos, os REEs compreendem um total de 17 elementos metálicos da tabela periódica, que desempenham um papel relevante no futuro ambiental e independência energética. Esses elementos são usados em várias indústrias, incluindo transporte, geração de energia, entre outros. Alguns exemplos de REEs são Praseodímio (Pr), Neodímio (Nd), Disprósio (Dy) e Térbio (Tb).
De acordo com Rodriguez-Blanco, ao transformar resíduos de cascas de ovos em um recurso valioso para recuperação de elementos essenciais do solo, é possível associar questões ambientais aos métodos tradicionais de extração e, dessa forma, contribuir com o desenvolvimento de tecnologias mais verdes.
Fonte: Adaptado Watt Poultry, 2024. Disponível em: https://www.wattagnet.com/blogs/hens-and-trends/blog/15676980/research-shows-eggs-could-have-another-sustainable-use
